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Au Crotoy, la mer était à des centaines de mètres quand nous avons posé les sacs sur la digue. Une heure plus tard, elle revenait en nappes minces entre les bancs de sable, et les enfants ont compris, sans qu’on le leur explique, pourquoi il fallait regarder l’horaire de la marée avant de choisir où marcher.
Pourquoi la Baie de Somme se prête aux petits rythmes
Le terrain est plat. Il n’y a presque pas de dénivelé, ce qui change tout pour des enfants de 5 à 9 ans : la fatigue vient de la durée et du vent, rarement de la pente. Les sentiers de digue, les pistes cyclables qui longent la baie et les chemins de lisière permettent de moduler la distance à volonté, avec des possibilités de repli un peu partout.
Notre repère de famille pour cette zone : une étape de 3 à 5 kilomètres environ le matin, une seconde plus courte l’après-midi, avec une longue pause entre les deux. Le vent peut doubler l’effort ressenti, donc nous ne forçons jamais face au vent avec les plus jeunes.
Comment y aller
Depuis Paris, la route vers Le Crotoy ou Saint-Valery-sur-Somme prend environ deux heures et demie en voiture, selon la circulation de fin de semaine. Le train existe aussi, avec un changement possible vers Abbeville, puis une liaison locale ou un taxi ; le trajet est plus long, mais les enfants s’y occupent bien. Depuis Lille, comptez environ deux heures par la route. Nous avons préféré arriver le samedi en fin de matinée plutôt que de partir très tôt avec des enfants qui dorment encore.
Samedi : le sentier du Crotoy à la pointe du Hourdel ou une partie seulement
La marche entre Le Crotoy et la pointe du Hourdel est longue pour de jeunes enfants. Nous ne l’avons jamais faite en entier à pied : nous en prenons un tronçon, puis nous revenons ou nous utilisons un véhicule pour avancer. La digue du Crotoy offre une première promenade facile avec vue sur la baie, des bancs, des endroits où s’asseoir et regarder les phoques si l’on a de la chance et de bonnes jumelles.
- Matin : balade sur la digue et les chemins proches, avec pauses coquillages.
- Déjeuner : un pique-nique à l’abri du vent, dans une dune ou près d’un banc.
- Après-midi : observation des oiseaux depuis un poste ou depuis le chemin, sans chercher la distance.
Nous consultons l’horaire de la marée dès la veille, et nous ne partons pas sur la grève sans connaître le coefficient du jour. Les sables de la baie ne se traversent pas à la légère : la mer remonte vite et le sol est parfois mouvant. Pour les traversées guidées, il existe des guides locaux qui connaissent les lieux ; pour des familles avec de jeunes enfants, nous restons sur les chemins.
Une nuit à Saint-Valery ou au Crotoy
Pour dormir, nous cherchons un petit hébergement familial à Saint-Valery-sur-Somme, du côté de la ville haute ou de la ville basse près du quai, ou au Crotoy, à quelques rues de la digue. Ce sont des villes à taille humaine où l’on se déplace à pied, ce qui évite de reprendre la voiture avec des enfants fatigués. Nous visons un logement avec un coin pour sécher les vêtements humides, car le littoral picard en demande souvent.
Dimanche : la Maison de l’oiseau ou un autre site d’observation
Le lendemain, nous préférons une activité douce, centrée sur l’observation : un site d’observation ornithologique de la baie, une réserve naturelle proche, ou une promenade en bord d’estuaire. Les enfants de 5 à 9 ans aiment compter les espèces, repérer les bécasseaux et les spatules, ou chercher les traces des phoques sur le sable. Ce n’est pas un défi sportif, c’est un jeu de patience.
Une petite balade en train touristique ou à vélo le long du canal de la Somme peut aussi convenir, sur un tronçon limité, si les jambes sont fatiguées mais qu’il reste de l’énergie pour bouger autrement.
Le retour
Nous quittons la baie en fin d’après-midi, avant que le vent ne soit trop frais et que les enfants soient trop lourds. Un goûter à emporter, une couverture sur la banquette, et le trajet de retour passe souvent dans le calme. Avec la circulation du dimanche soir, comptez facilement une demi-heure de plus que l’aller.
Repères pratiques
| Âge | Distance d’étape | Point de vigilance |
|---|---|---|
| 5-6 ans | 2 à 3 km environ | Vent et froid |
| 7-9 ans | 3 à 5 km environ | Marée et sable |
À savoir avant de partir
- Vérifiez l’horaire des marées et le coefficient le jour même, et notez-le dans le téléphone.
- Un coupe-vent par enfant, même par beau temps : le vent de la baie surprend.
- Des chaussures qui peuvent se mouiller et un jeu de vêtements de rechange dans la voiture.
- Des jumelles légères pour les oiseaux, éventuellement une paire pour deux enfants.
- De l’eau et de la crème solaire : l’horizon est dégagé et le soleil réfléchi par le sable fatigue vite.
- Ne jamais s’éloigner sur la grève sans connaître l’heure de la marée montante.
- Horaires et durées de trajet à vérifier avant le départ, ainsi que les conditions locales d’accès aux sites d’observation.
Sur le littoral, c’est la marée qui décide du programme ; il vaut mieux l’accepter dès le départ.
