Cet article peut contenir des liens affiliés. Si vous réservez ou achetez par l'un de ces liens, Petits Pas Dehors peut percevoir une petite commission, sans surcoût pour vous. En savoir plus.
La marée se retire si loin que l’horizon semble avoir changé de place. Sur la voie verte qui longe la baie, Camille, neuf ans, roule devant nous en guettant les phoques que nous lui avons promis sans trop y croire. Ils sont là, minuscules, couchés sur un banc de sable lointain, et il faut les jumelles pour distinguer leurs dos luisants. La baie de Somme offre aux enfants de cet âge une première vraie sortie à vélo : du plat, du vent, des oiseaux, et des étapes assez courtes pour que chacun garde le sourire.
Nous avons fait cette escapade en deux jours, avec des enfants qui savent rouler sans roulettes mais n’ont pas encore l’habitude des longues distances. Voici le déroulé, avec les ajustements qui nous ont évité les larmes.
Comment y aller
Depuis Paris, il faut compter environ deux heures et demie de route jusqu’au Crotoy ou à Saint-Valery-sur-Somme. En train, la ligne passe par Amiens puis rejoint la côte, avec un temps de trajet plus long et souvent une correspondance. Depuis Nantes, le voyage devient une longue journée : nous l’avons déjà fait en partant le vendredi après l’école, avec une nuit sur la route, et nous ne le conseillons que pour un séjour de trois jours ou plus.
Pour les vélos, deux solutions. Soit nous emmenons les nôtres sur un porte-vélos, soit nous en louons sur place, dans l’un des loueurs de Saint-Valery ou du Crotoy. Avec des enfants, la location permet de choisir la bonne taille de cadre, et certains loueurs proposent aussi des remorques ou des sièges pour les cadets. Il vaut mieux réserver avant, surtout en été et pendant les vacances scolaires.
Samedi : de Saint-Valery au Crotoy, le long de la baie
Nous commençons par la petite cité médiévale de Saint-Valery-sur-Somme, avec ses ruelles, son port et ses remparts. Une demi-heure de flânerie suffit pour que les enfants apprivoisent les lieux et regardent les bateaux.
Ensuite, direction la voie verte qui longe la baie vers Le Crotoy. La distance est raisonnable pour des enfants de 6 à 10 ans, de l’ordre d’une quinzaine de kilomètres selon le tracé choisi, avec un terrain plat. Nous prévoyons environ deux heures de roulage, mais trois à quatre heures en tout, avec les arrêts. Le principe est simple : chaque arrêt a une raison d’être. Un banc pour boire, un observatoire pour compter les oiseaux, un coin d’herbe pour déjeuner.
Ce que nous regardons en chemin
La baie est une grande réserve d’oiseaux. Les enfants repèrent des aigrettes, des huîtriers, des spatules selon la saison, et parfois des chevaux de race henson qui paissent dans les prés salés. Nous distribuons un petit carnet avec une consigne : noter les couleurs des becs et des pattes. C’est un jeu d’observation qui rend les enfants attentifs sans qu’ils le sentent comme une leçon.
Le vent est notre principal adversaire. Dans ce paysage ouvert, il peut transformer un parcours facile en épreuve, surtout au retour. Nous planifions donc le trajet pour avoir le vent dans le dos sur la partie la plus fatigante, et nous regardons la prévision avant de choisir le sens.
Où dormir
Le soir, nous dormons au Crotoy ou à Saint-Valery, dans une chambre d’hôtes près du centre ou un petit hôtel familial. Le quartier du port est agréable : tout se fait à pied, les enfants peuvent marcher en short jusqu’à la boulangerie, et les vélos se rangent dans une cour ou un garage, ce qu’il faut demander à l’avance. Les gîtes de bourg conviennent aussi bien, surtout quand le séjour dépasse une nuit.
Après une première journée à vélo, les enfants s’endorment sans lutte. Avant de dormir, nous consultons les horaires de marée pour le lendemain : la baie de Somme a des marées fortes, et cette information conditionne la promenade du dimanche.
Dimanche : la baie à marée basse, sans s’aventurer
Le matin, nous marchons sur la plage ou le long de la digue pour observer la marée qui descend. Il faut le dire clairement : on ne s’aventure pas seuls dans la baie, car la marée remonte vite et les bancs de sable sont trompeurs. Si nous voulons marcher dans la baie elle-même, nous passons par une sortie encadrée, proposée par des guides locaux, plutôt que d’improviser.
Avec des enfants de cet âge, le plus beau moment reste souvent le plus simple : s’asseoir au bord de l’eau, regarder le sable se dessiner, observer les traces laissées par les vers et les coquillages. Nous proposons un défi : trouver trois types de coquilles différentes. Chacun ramène ses trésors, que nous remettons ensuite sur la plage avant de partir, sauf une coquille par enfant, gardée dans la poche.
Le Parc du Marquenterre, à proximité, est une autre option pour une matinée d’observation, avec ses sentiers et ses affûts. C’est une valeur sûre quand le temps est incertain, car les enfants peuvent observer les oiseaux sans se mouiller.
Le retour
Nous quittons la baie en début d’après-midi. Les vélos loués sont rendus avant la fin de la matinée, ce qui évite le stress de la dernière heure. Pour le voyage, nous gardons un petit sac de collations et un jeu de cartes. Les enfants sont fatigués mais contents, ils parlent des phoques jusqu’à Amiens.
À savoir avant de partir
- Consulter les horaires de marée avant de choisir les activités, et ne jamais laisser les enfants s’éloigner seuls dans la baie.
- Prévoir coupe-vent, casquette et crème solaire : le vent et la lumière fatiguent plus qu’on ne le pense.
- Des casques pour tous, bien ajustés, et un petit kit de réparation (chambre à air, pompe).
- Des jumelles, même d’enfant, changent l’expérience des oiseaux.
- Une gourde par personne et un goûter en poche, car les points de ravitaillement sont espacés sur certains tronçons.
- Réserver les locations de vélos et l’hébergement à l’avance en haute saison.
Cette boucle tranquille convient bien à une première expérience de randonnée à vélo en famille. Horaires et durées à vérifier avant le départ, comme les conditions de marée et de météo.
