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Le coq a chanté à cinq heures quarante, puis les vaches, puis le tracteur voisin. Notre cadet de trois ans s’est assis dans son duvet, les yeux ronds, et a murmuré : « Il y a des animaux dehors. » C’était, d’une certaine façon, le but de ce week-end : une première nuit sous tente où la campagne fait le travail d’animation à notre place.
Pourquoi le camping à la ferme
Pour de très jeunes enfants, nous avons trouvé que le camping à la ferme est un excellent compromis. L’espace est calme, l’ambiance familiale, et l’on croise souvent des poules, des chèvres ou des ânes, sans avoir besoin d’organiser quoi que ce soit. Le propriétaire connaît le coin et répond aux questions pratiques, ce qui rassure beaucoup lors d’une première expérience.
Le Marais poitevin, connu comme la « Venise verte », ajoute une dimension de découverte : des canaux ombragés, des barques plates, des chemins plats parfaits pour les vélos et les poussettes tout-terrain.
Comment s’y rendre
- En voiture depuis Nantes : environ une heure quarante-cinq jusqu’aux environs de Coulon. Depuis Poitiers, comptez un peu moins d’une heure et demie.
- En train : la gare de Niort se trouve à une petite distance de Coulon. Avec du matériel de camping et un jeune enfant, nous avons jugé la voiture bien plus pratique.
Samedi : arrivée, barque et vélo
Nous sommes arrivés vers onze heures. Le fermier nous a indiqué un emplacement herbeux à l’ombre d’un grand arbre, à distance raisonnable des animaux, ce qui évite les visites nocturnes imprévues. Montage de la tente, déjeuner sur place, puis une heure de sieste pour le plus petit. Nous avons profité de ce temps pour installer un coin de vie : tapis, table pliante, coffre à jouets.
L’après-midi, nous avons loué une barque plate avec un batelier pour une balade d’environ une heure sur les canaux. Les enfants s’amusent de l’eau verte et des lentilles d’eau, et restent calmes sur le bateau, à condition de porter un gilet de sauvetage adapté à leur taille. Ensuite, un tour à vélo sur les chemins plats autour du village, avec le petit dans une remorque.
Le soir, une routine qui ressemble à celle de la maison
Avec un enfant de cet âge, la clé est de reproduire les rituels habituels : bain rapide (ou lavette), pyjama, histoire, chanson. Nous avons emporté le livre du soir et la veilleuse à pile habituels. Le décor change, la routine reste. Résultat : une heure de coucher à peine décalée.
Un doudou, un livre, une chanson : trois objets qui valent mieux que n’importe quel équipement dernier cri.
Où dormir : le choix de la tente
Pour une famille avec un jeune enfant, nous recommandons une tente à compartiments séparés, ou au moins avec un espace à vivre distinct de la chambre. Ainsi, les adultes peuvent s’asseoir à l’abri en fin de soirée sans réveiller les dormeurs. Un tapis de sol épais, un matelas gonflable ou une mousse enfantine, et un duvet adapté à la température : pas de compromis sur la chaleur, un nourrisson ou un tout-petit se refroidit plus vite qu’un adulte.
Il est possible aussi de réserver un hébergement léger (tente équipée, roulotte, cabane), disponible dans certaines fermes. Pour une toute première expérience, c’est une option sérieuse qui limite le matériel à porter.
Dimanche : les animaux, puis la route
Réveil précoce, on l’a dit. Petit-déjeuner sur la table, puis visite des animaux avec le fermier : les enfants ont nourri les poules et caressé un âne. Pas de programme sophistiqué : c’est la partie préférée de la plupart des enfants à cet âge. Nous avons ensuite replié la tente, laissé l’emplacement propre et repris la route vers midi, avec un arrêt pour déjeuner dans un village sur le trajet.
Les leçons de cette première fois
- Un seul vrai programme par demi-journée : barque ou vélo, pas les deux le même matin.
- Les moustiques sont fréquents près de l’eau : répulsif adapté aux enfants et vêtements couvrants le soir.
- Les bruits de ferme réveillent tôt : les adultes doivent anticiper la fatigue.
Les repas avec un jeune enfant
Nous avons gardé des repas simples, proches de ceux de la maison : purée, œufs, yaourts, fruits. Un petit thermos permet de réchauffer un biberon ou une soupe sans rallumer le réchaud. À cet âge, la régularité compte plus que la variété : un enfant qui retrouve ses repas habituels supporte mieux le changement de décor. Le fermier propose parfois des œufs frais ou du lait : une jolie occasion de goûter sur place, à condition de vérifier ce que l’enfant peut manger.
La sieste, ce moment à protéger
Même en camping, nous avons maintenu la sieste du début d’après-midi. Elle se déroule dans la tente, volets de toile fermés, parfois dans la poussette à l’ombre. Les adultes en profitent pour lire ou simplement s’asseoir. Sauter la sieste, c’est prendre le risque d’une fin de journée en larmes : nous préférons déplacer l’activité plutôt que la supprimer.
À savoir avant de partir
- Réserver à l’avance et signaler la présence d’un jeune enfant au propriétaire.
- Prévoir un gilet de sauvetage à la bonne taille pour la barque, ou vérifier que le loueur en fournit.
- Emporter un répulsif compatible avec l’âge de l’enfant.
- Prévoir une couche ou un pot de secours, et des lingettes en quantité.
- Prendre une pharmacie de base : pansements, thermomètre, sérum physiologique.
- Se laver les mains avec soin après le contact avec les animaux.
Horaires et durées à vérifier avant le départ : trajets, balades en barque et disponibilités varient selon la saison.
